Katharina von Büow est née à Sofia, en 1938, d'un père diplomate et d'une mère ancienne danseuse étoile de l'opéra de Berlin. Devenue danseuse classique elle-même, elle part en 1961 aux états-Unis où elle rejoint le corps de ballet du Metropolitan Opera. De retour en Europe, elle s'installe en France et travaillera chez Gallimard pendant presque vingt ans. Elle poursuivra sa carrière en devenant rédactrice en chef adjointe de la revue Cosmopolitiques avant d'intégrer, en tant que productrice déléguée, France Culture, où elle restera pendant quinze ans.