Dans les années 80, Robert Silverberg, auteur de science-fiction au sommet de sa gloire, entre en possession des mémoires du marin anglais Andrew Battell, qui relatent ses aventures en Angola et dans les provinces voisines à la fin du XVIe siècle. Ce qu'il y découvre le stupéfie et il décide de s'en inspirer pour écrire Le Seigneur des ténèbres, qui demeure à ce jour le plus grand roman d'aventures depuis ceux de Defoe et Stevenson.