Le 27 avril 1944, plus de 1 600 hommes, arrêtés par les Allemands dans la France occupée, sont embarqués dans un train à destination du camp d’extermination d’Auschwitz. Parmi eux, le poète Robert Desnos, le dirigeant communiste Marcel Paul et le comte Paul Chandon-Moët. Déportés politiques, ils constituent le seul convoi de non- Juifs à se voir tatouer leur numéro de détenus sur la peau avant d’être acheminés à Buchenwald. Ces « Tatoués », comme on va les surnommer, sont ensuite disséminés dans les camps de concentration du IIIe Reich. Ils vivront l’enfer pendant plus d’un an. La moitié d’entre eux ne rentreront pas.
Ce livre suit les traces de bon nombre de ces hommes, depuis les jours sombres de l’Occupation jusqu’à la nuit sans fin de la déportation. Il raconte l’Histoire à travers leurs histoires, touchantes ou glaçantes, anecdotiques ou symboliques, tragiques et parfois pleines d’espoir. Militants politiques, résistants, responsables de premier plan ou opposants anonymes, petits délinquants, « raflés » par hasard, adolescents turbulents ou traîtres jetés au milieu de leurs victimes, ils constituent un ensemble divers et varié de parcours dont le point commun est d’avoir été brisé par l’ogre nazi.